Arnold Schwarzenegger ist schon von klein auf ein sportliches Kind und betrieb viele Sportarten. Er spielt Fußball im Verein, schwimmt und boxt leidenschaftlich gern. Mit 15 beginnt er mit dem Kraftsport und gibt dafür alle anderen sportlichen Aktivitäten auf. 1965 wird er Junioren-Staatsmeister in der Schwergewichtsklasse. Noch im selben Jahr gewinnt er in Stuttgart die erste große Body-Building-Meisterschaft und wird zum Bestgebauten Juniorenathleten gekürt. Nur kurz darauf belegt er den zweiten Platz der NABBA-Weltmeisterschaft in London und 1967 wird er zum Mister Universum der Amateure ernannt. Nur ein Jahr später kann er den zweiten Mister-Universum-Titel, dieses Mal in der Profi-Liga, erringen. Das ist der Startschuss für eine unvergleichliche Karriere. Er zieht in die USA, da das Body Building dort weiter fortgeschritten ist, und kann unzählige weitere Preise für sich verbuchen, immer im Wettstreit mit einem sportlichen Erzrivalen, dem Exilkubaner Sergio Oliva. Weitere Mister-Universum-Titel, Mister World und letztlich auch den Mr. Olympia kann Schwarzenegger für sich verbuchen. Er gewinnt sämtliche Wettbewerbe, an denen er teilnimmt und kann Oliva 1972 endgültig in die Schranken weisen. Auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Karriere verkündet er 1975 allerdings seinen Rücktritt und will sich fortan mehr dem Filmgeschäft widmen. Die Dokumentation Pumping Iron stammt ungefähr aus dieser Zeit.