Im China des frühen 20. Jahrhunderts überstellt sein Vater den kleinen Ip Man und dessen Adoptivbruder Ip Tin in die Obhut des angesehenen Kung-Fu-Meisters Chan. Der und sein Nachfolger formen den Jüngling in den folgenden Jahren zum perfekten Kung-Fu-Kämpfer und Gentleman, der es jederzeit mit arroganten westlichen Langnasen genauso aufnimmt wie mit den japanischen Invasoren. Als Erwachsener verliebt sich Ip Man in eine Tochter der besseren Gesellschaft und enttarnt zu seinem Entsetzen den Halbbruder als Kollaborateur der Japaner.