Nach Robert Baratheons Tod kämpfen seine Brüder Renly und Stannis sowie der amtierende König Joffrey I. Baratheron unerbittlich um den Eisernen Thron. Während Joffrey dabei vor allem das Haus Lannister hinter sich weiß, stützt sich Renly auf das Haus Tyrell. Stannis hingegen verfällt immer stärker der mysteriösen Melisandre. Unterdessen leidet die Stark-Familie unter den Folgen von Neds Hinrichtung: Arya ist mit der Unterstützung der Nachtwache auf der Flucht gen Norden, ihre Schwester Sansa hingegen wird von den Lannisters in Königsmund festgehalten und von Joffrey misshandelt. Dessen Onkel Jaime Lannister wird derweil selbst zur Geisel von Robb Stark. Am Eiswall wagen die Männer der Nachtwache eine Expedition jenseits der Mauer, während Daenerys Targaryen auf dem Kontinent Essos nicht nur um ihr eigenes Leben kämpft.