Sergeant Daniel „Hondo“ Harrelson setzt als Teil einer Elite-Einsatztruppe der Polizei regelmäßig sein Leben auf den Straßen von Los Angeles aufs Spiel. Als sein Vorgesetzter Sergeant Buck Spivey bei einem Schusswechsel versehentlich einen unbeteiligten afroamerikanischen Teenager schwer verletzt und daraufhin wenig später seinen Job verliert, wird Hondo unverhofft zum neuen Kopf seines S.W.A.T.-Teams – und das ausgerechnet zu einer Zeit, in der die Bevölkerung der Stadt nach den Toden mehrerer Schwarzer durch die Hand von Gesetzeshütern gegen die Polizei Sturm läuft. Zwischen den Fronten hin- und her gerissen, setzt Hondo alles daran, die angespannte Lage zum Besseren zu wenden.