Der Werbejingle-Komponist Charlie Harper ist gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Alan und dessen Sohn Jake Hauptprotagonist der ersten sieben Staffeln. Während Charlie sein Leben genießt, wozu für ihn übermäßiger Alkoholgenuss und Affären mit Frauen gehören, ist der getrennt lebende Alan eher schüchtern und hat selten Glück beim anderen Geschlecht. Ab der neunten Staffel zieht statt des Lebemanns Charlie der etwas trottelige Milliardär Walden Schmidt in das Haus seines Vorbesitzers – nun ist es an Alan, dem Neuankömmling Geleit zu geben.