Als ein kleiner Junge tot an einem idyllischen Strand gefunden wird, setzt dies eine große Polizeiuntersuchung in Gang, die die kleine kalifornische Küstenstadt Gracepoint, in der das Unglück geschah, in Aufruhr versetzt. Denn bald deutet alles auf Mord hin. Für Detective Emmett Carver, der neu als leitender Ermittler in die Kleinstadt gekommen ist, ist dies gleich eine schwere Nuss zum Auftakt in seinem neuen Job. Hinzu kommen Probleme mit seiner Kollegin, Detective Ellie Miller. Nicht nur wurde der Polizistin eigentlich sein Job versprochen, auch war ihr Sohn Tom eng mit dem toten Jungen befreundet. Dessen Eltern Mark und Beth sind geschockt, doch geraten selbst bald in den Fokus der Ermittlungen. Eine Rolle scheinen auch der alte Jack Reinhold und die mysteriöse Susan Wright zu spielen. Natürlich interessiert sich auch die Presse für den Fall und bald setzt nicht nur der lokale Reporter Owen Burke die Polizei mit seinen Schlagzeilen zusätzlich unter Druck, sondern auch die Großstädterin Renee Clemons vom San Francisco Globe, die eine gemeinsam Vergangenheit mit Carver hat.